technique de contrôle des ondes cérébrales

Le neurofeedback (NFB), aussi appelé neurothérapie ou biofeedback EEG est une forme spécialisée de biofeedback qui permet d’entraîner le cerveau de façon à l’aider à améliorer sa capacité à régulariser toutes ses fonctions corporelles de même qu’à mieux prendre soin de lui-même.  Il s’agit d’une procédure sans douleur et non invasive où des capteurs sont placés sur le cuir chevelu et permettent à l’aide d’un système de neurofeedback, de traiter les signaux et de montrer au client en temps réel l’activité de ses ondes cérébrales.  Le client reçoit l’information sur un moniteur sous la forme d’images, de sons ou de jeux vidéo sur lesquels il peut agir par une concentration mentale intentionnelle destinée à augmenter ou à diminuer l’intensité de ces signaux. 

Selon le protocole choisi, le client peut vouloir augmenter ou diminuer l’activité de ses ondes cérébrales à l’intérieur d’une bande de fréquence choisie afin de normaliser et d’optimiser le fonctionnement de son cerveau.  Lorsqu’une activité cérébrale ciblée (ex ondes alfa, bêta) change dans la direction établie par le psychologue, un renforcement positif (récompense) est donné au client et lorsque cette activité s’en éloigne, la récompense est soit retirée ou remplacée par un feedback négatif selon le protocole choisi.  Les récompenses peuvent être aussi simples qu’un changement de hauteur d’une tonalité ou aussi complexes qu’un certain type de mouvement d’un personnage dans un jeu vidéo.  L’apprentissage se fait donc par un conditionnement opérant des états neurophysiologiques internes.

Un certain nombre de protocoles ont été identifiés et proposés par des cliniciens et chercheurs en NFB.  Généralement ces protocoles sont soit basés sur des observations cliniques et des traitements par NFB faits avec des patients, ou soit basés sur des recherches comparant les tracés EEG du client à une base de données quantitative provenant de sujets normaux.

Par exemple, un protocole populaire est d’aider le client à accroître l’activité de ses ondes Bêta 1 (12-18Hz) et de décroître l’activité de ses ondes thêta (4-8Hz) dans certaines aires de son cerveau.

Déroulement de la thérapie par neurofeedback

Tout comme dans le cas du biofeedback ou de toute autre technique utilisée, le psychologue procède en premier lieu à une évaluation exhaustive de la problématique de même qu’à une histoire biopsychosociale du client.  Lorsque l’on évalue que le NFB serait la méthode la plus appropriée pour le client, celle-ci lui est proposée et expliquée en détail.  Avant que le client commence l’entraînement de ses ondes cérébrales, nous évaluons le fonctionnement de son cerveau à partir de plusieurs échantillons de lectures d’ondes cérébrales dérivées d’aires différentes du cerveau.  Ces données sont ensuite comparées à une base de données de sujets normaux, cela permettant d’identifier des anormalités que l’on met en lien avec les symptômes présentés.  Un protocole personnalisé peut ainsi être développé et appliqué au client. 

À chaque session d’entraînement, le client travaille à modifier les ondes cérébrales ciblées dans la direction souhaitée.  Le psychologue agit ici comme coach en encourageant, suggérant et conseillant son client à adopter certaines stratégies.  Normalement, chaque rencontre comporte une session d’entraînement NFB même si des échanges de type psychothérapeutique peuvent être intégrés.  La durée d’un traitement par NFB peut s’étendre de 6 à 40 sessions d’entraînement selon la problématique traitée.  On peut comparer cet entraînement à l’entraînement sportif en gym où la régularité et la fréquence sont importantes.

Applications thérapeutiques

Le neurofeedback a été appliqué à plusieurs problématiques de santé et aussi au développement du potentiel humain. Voici les applications les plus connues :

• Entraînement à une performance à haut niveau (musiciens, danseurs, athlètes, cadres exécutifs)
• Amélioration de la mémoire et des fonctions cognitives
• Optimisation du cerveau
• Déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité
• Insomnie
• Dépression
• Anxiété (stress post-traumatique, TAG, TOC)
• Alcoolisme et toxicomanie
• Acouphènes
• Fibromyalgie
• Fatigue chronique
• Troubles d’apprentissage
• Autisme
• Traumatismes crâniens
• Épilepsie
• Maladie de Parkinson etc.