Accroître la conscience et le contrôle de son corps

Le biofeedback ou rétroaction biologique est une technique qui permet à un client d’accroître la conscience de son corps et de ses fonctions physiologiques, de façon à en acquérir la maîtrise, et ce en vue d’un état de santé amélioré et d’une performance accrue.  Des expériences perturbatrices et stressantes peuvent produire des dysfonctionnements au niveau des processus physiologiques, lesquels sont bien souvent non ressentis tout en étant automatisés.  La technique du biofeedback aide le client à exercer un contrôle volontaire sur son corps en vue d’un retour à un équilibre et à un état optimal de fonctionnement.

Cette technique utilise un système composé de capteurs, d’appareil électronique et de logiciel qui renvoie au client en temps réel des informations sous forme visuelle et/ou auditive, concernant les activités psychophysiologiques enregistrées.  Les formes d’activités physiologiques enregistrées et sur lesquelles on intervient sont la tension musculaire, la température corporelle, la variabilité du rythme cardiaque (cohérence cardiaque), la respiration, l’activité des glandes sudoripares et la pression sanguine.  Avec un même client, on peut intervenir sur une ou plusieurs activités physiologiques selon les objectifs poursuivis.  Le biofeedback n’est cependant pas une thérapie en soi.  On doit lui associer un encadrement et des exercices enseignés par un professionnel qualifié, qui intègre cette technique à un traitement élaboré et plus global comme une thérapie cognitivo-comportementale ou de type hypnotique.

Déroulement de la thérapie par biofeedback

Le psychologue procède d’abord à une évaluation exhaustive de la problématique de même qu’à une histoire biopsychosociale du client.
Lorsque le biofeedback est retenu comme technique d’intervention, il est proposé et expliqué au client.  La première séance est consacrée à établir un niveau de base de son état psychophysiologique.  Cela consiste à faire l’acquisition de plusieurs informations psychophysiologiques (ex. température, rythme cardiaque etc.), de les enregistrer sans utilisation de feedback donné au client, afin d’avoir un niveau de base neutre qui servira de référence pour les séances suivantes. 

Dans les séances subséquentes, le client s’entraînera à l’aide de feedback visuel ou auditif à modifier un ou quelques paramètres physiologiques choisis en raison de leur niveau anormal.  Le psychologue agit comme un coach ou conseiller en prodiguant informations, encouragements et conseils tout au long de la démarche.  Ainsi, il pourra suggérer des exercices respiratoires, musculaires ou mentaux tels que l’autohypnose, la visualisation, la relaxation, la méditation etc.  Le client aura bien souvent à poursuivre son entraînement à la maison à l’aide d’exercices spécifiques qui lui seront conseillés.

Le biofeedback s’adresse à des clients motivés et persévérants.  En effet, cette méthode nécessite que le client participe activement à son traitement s’il désire obtenir des résultats satisfaisants et durables.  Selon les cas, l’entraînement peut nécessiter de cinq à plus d’une quinzaine de séances d’une heure en plus des exercices à faire à la maison.

Applications thérapeutiques

Le biofeedback a été appliqué à plusieurs problématiques de santé ou à une amélioration de la performance individuelle.  Voici les applications les plus connues.

• Déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (avec biofeedback EEG)
• Réduction du stress
• Relaxation
• Migraines et céphalées de tension
• Hypertension
• Bruxisme
• Insomnie
• Syndrome de l’intestin irritable
• Fybromyalgie
• Acouphènes
• Contrôle de la douleur
• Arythmie cardiaque
• Maladie de Raynaud
• Asthme
• Bouffées de chaleur (ménopause)
• Incontinence urinaire de la femme
• Constipation chez l’enfant et chez l’adulte
• Incontinence fécale
• Énurésie chez l’enfant
• Trouble de l’articulation temporo-mandibulaire
• Etc.