pour l'atteinte d'un équilibre esprit-corps

La cohérence cardiaque ou variabilité du rythme cardiaque (HRV) est une méthode de biofeedback issue des recherches médicales en neurosciences et en neuro-cardiologie.  Elle a été développée aux États-Unis il y a une vingtaine d’années et a été popularisée par l’Institut Heart Math.  Du côté francophone, le livre"Guérir" du Docteur David Servan Schreiber a grandement contribué à faire connaître cette méthode au Québec et en France.

La cohérence cardiaque consiste en le couplage et la synchronisation du rythme respiratoire au rythme cardiaque.  Cela s’effectue grâce à des systèmes d’enregistrement de type biofeedback qui permettent d’observer (et de modifier) en temps réel la variabilité du rythme cardiaque afin de la rendre optimale.  Contrairement à ce que l’on peut penser, le temps écoulé entre deux battements cardiaques est normalement très variable et irrégulier et varie en fonction de la respiration. Les battements cardiaques plus élevés sont associés à l’inspiration et l’inverse se produit à l’expiration.  La variabilité élevée du rythme cardiaque est un indicateur physiologique d’une bonne santé physique et émotionnelle.  À l’inverse, une faible variabilité est un indice de problèmes de santé, de baisse d’énergie et d’une diminution du système immunitaire associé au stress, à l’anxiété ou à un état dépressif.

Déroulement d’une séance de cohérence cardiaque

Lorsque cette technique est choisie comme méthode d’intervention thérapeutique, elle est proposée au client et expliquée par le psychologue. Des capteurs reliés à un système d’enregistrement de type biofeedback sont installés à un doigt et autour de l’abdomen du client et permettent d’observer en temps réel sur un moniteur, les courbes respiratoires et celle de la fréquence cardiaque.

À l’état normal, ces courbes sont souvent chaotiques et désynchronisées mais avec un entraînement soutenu elles deviennent synchronisées sous l’influence d’une respiration lente, environ d’un cycle respiratoire à chaque période de 10 secondes.  Cette cohérence cardiaque marquée par une variabilité plus grande du rythme cardiaque est accompagnée de calme intérieur et de relaxation physique.  Il s’agit d’un état psychophysiologique optimal qui peut s’apprendre en quelques rencontres seulement.  Le client est amené à pratiquer à la maison à l’aide d’un logiciel spécialisé ou d’un appareil de biofeedback.

Applications thérapeutiques

La cohérence cardiaque a été appliquée à plusieurs problématiques et a fait l’objet de nombreuses recherches cliniques. Voici les applications les plus connues :

• Gestion du stress et des émotions
• Hyperventilation
• Trouble d’anxiété généralisée
• Dépression majeure
• Trouble panique
• État de stress post-traumatique
• Syndrome de l’intestin irritable
• Douleur chronique
• Asthme et insuffisance respiratoire
• Hypertension
• Maladie coronarienne
• Infarctus du myocarde etc.